根据工业废水中所含主要污染物的化学性质来分类的的话，主要分为:含以有机污染物为主的有机废水、含以无机污染物的无机废水、兼含有机物和无机物的混合废水、含有放射性物质的废水和仅受热污染的冷却水，以及重金属废水。举例说明：食品或石油加工过程的废水是有机废水，而矿物加工过程的废水和电镀废水是无机废水。根据工业加工对象来分类的话，可以分为：冶金废水、纺织废水、造纸废水、制革废水、农药废水、炼油废水、选矿工业、染色工业和制糖工业等。

城市污水与工业污水常用活化污泥处理法，生化污泥常常是亲水性很强的胶体，有机含量高，极难脱水。用阳离子聚丙烯酰胺处理，用量少，脱水效率高，易于分离。 酒精厂废水，啤酒厂废水，味精厂废水，制糖厂废水，肉制品厂废水，饮料厂废水，纺织印染厂的废水等。用阳离子聚丙烯酰胺要比用阴离子聚丙烯酰胺，非离子聚丙烯酰胺或无机盐效果要高数倍或数十倍。因为这类废水普遍带有负电荷。