射吸式挖泥船依靠挖泥船上安装的离心式泥泵的作用，在挖泥船吸管中产生的真空度，经吸入管顶部的吸泥头将水底淤泥、砂和其它比较松散的物质与水一起吸起，经泥泵的排除管，将泥浆排驳或输送到排泥场。挖泥船在水库清淤中，为了增加吸泥，又在吸入管顶部前部增加了喷射使得泥浆浓度增加，增加了挖泥船生产效率。该型挖泥船只适用于吸取水下砂质和无粘性的土质，以及较松软易于流动的泥浆，故该挖泥船多用于道的维护性疏浚及河口的维护性清淤。