离心风机包括有蜗壳离心风机（Housed centrifugal fan）和无蜗壳离心风机(Unhoused centrifugal fan）。一般常用的是有蜗壳离心风机，所以名称中“有蜗壳"就被省略掉了。无蜗壳风机的全称是无蜗壳离心风机，在不同的场合也被称作插入风机（Plug 

fan）或静压箱风机（Plenum fan）。

理论上说，应该是先有无蜗壳离心风机，后出现有蜗壳离心风机的。有蜗壳离心风机应该说是无蜗壳离心风机的升级版。但随着技术的进步，如今在好多应用中，又回到了无蜗壳离心风机，无蜗壳离心风机又成了有蜗壳离心风机额升级版。

离心风机罩个蜗壳，是为了增加其静压压头和高压段的风机效率。有蜗壳离心风机拿掉蜗壳后，大部分风量范围（高压区）的静压压头要低于有蜗壳的离心风机，高压区的风机效率也因此低于有蜗壳的离心风机。而一部分风量范围（低压区）的静压压头要高于有蜗壳的离心风机，低压区的风机效率也高于有蜗壳的离心风机。去掉蜗壳后，离心风机的风量也有所增大。