充满管道的液体流经管道内的节流装置,流速将在节流元件(如标准孔板、喷嘴、文丘里)处形成局部收缩,从而流速增加,静压力降低,于是在节流件前后产生静压力差(或称差压)。流体的流速愈大,在节流件前后产生的差压也愈大,所以可通过测量差压来衡量流体流过节流装置时的流量大小,这种测量方法是以能量守恒定律和流动连续性方程为基础的。