fenton（中文译为芬顿）反应是为数不多的以人名命名的无机化学反应之一。1893年，化学家fenton hj发现，过氧化氢（h2o2）与二价铁离子的混合液具有强氧化性，可以将当时很多已知的有机化合物，如羧酸、醇、脂类氧化为无机态，氧化效果十分显著。最初，人们还不清楚过氧化氢和亚铁离子反应到底生成了什么氧化剂具有如此强的氧化性，后来随着人们应用研究的深入，发现反应中产生了羟基自由基（⸱oh），正是由于羟基自由基的存在，才使芬顿试剂具有强的氧化能力。据研究发现，羟基自由基的氧化还原电位高达2.73v。在自然界中，氧化能力仅次于氟。因此，通常难以被生化处理或者一般试剂难以氧化的有机物（如芳香族类化合物及杂环类化合物），在芬顿试剂面前全都被无选择的氧化降解掉。芬顿试剂的基本化学反应如下：h2o2+fe2+→⸱oh+oh-+fe3+。