活性炭纤维是一种主要含碳材料制成的外观呈黑色，内部空隙结构发达、比表面积大、吸附能力强的一类微晶质碳素材料。活性炭材料中有大量肉眼看不见的微孔，1克活性碳材料中微孔，将其展开后表面积可高达800-1500平方米，特殊用途的更高。也就是说，在一个米粒大小的活性炭颗粒中，微孔的内表面积可能相当于一个客厅的面积的大小。正是这些发达结构，如人体毛细血管般的孔隙结构，使活性炭拥有了优良的吸附性能。

分子之间相互吸附的作用力也叫“凡德瓦引力”。虽然分子运动速度受温度和材质等原因的影响，但它在微环境下始终是不停运动的。由于分子之间拥有相互吸引的作用力，当一个分子被活性炭内孔捕捉进入到活性炭内孔空隙中后，由于分子之间有相互吸引的原因，会导致更多的分子不断被吸引，直至添满活性炭内空隙为止。

升温脱附。物质的吸附量是随温度的升高而减小的，将吸附剂的温度升高，可以使一倍吸附的组分托付下来，这种方法也称为变温脱附，整个过程中的温度是周期变化的。但是这种方法缺点是成本相对较高，耗能较大。